乞力马扎罗山位于坦桑尼亚东北部的大草原，主峰之一的基博峰海拔5892米，是非洲的第一高峰。它位于赤道附近，但山顶上的积雪终年不化，因此也被称为“赤道雪山”。为什么在那么炎热的地区还会有雪山呢？这种奇特的自然景观是怎样形成的呢？
雪山
我们知道，气温的高低主要取决于地面辐射量的多少，离地面越高，气温越低；大约地势每升高1000米，温度要下降6℃左右。高空中空气稀薄，像水蒸气和尘埃这类能吸收太阳辐射的物质也很少，而且二氧化碳、尘埃、水汽的稀少使它们的保温作用减弱，地面辐射容易散失，因此高山温度一般较低。赤道地区平均温度一般在28℃左右。如果山体高度大于5000米，到山顶处温度将降到0℃以下，因此山麓虽然处于赤道附近，炎热无比，但在山顶依旧会有皑能的白雪覆盖。
另外，在南美洲北部、非洲中部和印尼的一些群岛，在赤道穿过的地方分布有许多高于5000米的山脉，这些山脉也有赤道雪山的存在。