世界上的大江大河,它们经过的路线基本不会呈直线形状,而是弯弯曲曲的。以黄河为例,从上游到下游,黄河的形状大体上是一个巨大的“几”字形,而其中究竟拐了多少道弯,就无法统计了。为什么河流不走直线呢?这是因为,河水在向下游流淌的过程中,两岸的自然地貌不会完全相同,土壤结构也不一定一致,于是造成了两岸河水的流速不同。河水流速较快的一侧,河岸受到水流的冲击也大,在土壤比较松软的地段,河岸会在水流的冲刷下不断坍塌,从而使河道出现弯曲。
河道出现弯曲以后,由于凹岸一侧的水流速度较快,在水流的不断冲刷下,河岸会凹陷得更加厉害;而凸出的河岸一侧,水的流速较慢,对河岸的冲击也较弱,泥沙会逐渐沉积下来,使原先凸出的河岸更加凸出,于是,河流也就不断地拐弯了。
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